itlar virkjanir í vatnsafli eru flokkaðar eftir þremur meginþáttum en það eru uppsett afl, virkjuð fallhæð og hvort virkjun sé rennslisvirkjun eða með miðlunarlóni.

Þeir sem hyggja á byggingu eða endurnýjun smávirkjunar þurfa að huga að nokkrum mikilvægum þáttum:

1. 1

2. Rennslismæling í vatnsfalli sem nær yfir a.m.k. 1 ár eða lengur. Munur á rennsli eftir árstíðum getur verið mikill og vetrarmánuðir, þegar mest þörf er á raforku, eru oft nær vatnslausir.
3. 2

4. Hönnun eða endurhönnun á stíflu og inntaki
5. 3

6. Val á aðveitulögn og vélbúnaði eftir áætluðu vatnsmagni og væntanlegri aflgetu virkjunar.
7. 4

8. Leyfisveitingar.